En bref
- Un road trip au Pays de Galles d’une semaine peut relier Cardiff, les Brecon Beacons, la côte du Pembrokeshire, la baie de Cardigan, le parc national de Snowdonia et le château de Conwy.
- Depuis septembre 2023, la vitesse est limitée par défaut à 20 mph (environ 32 km/h) sur la plupart des routes urbaines : suivez les panneaux, pas le GPS.
- Au pied du Snowdon, le parking de Pen-y-Pass se réserve à l’avance en haute saison : le parc-relais de Nant Peris est l’alternative.
- Les ponts sur la Severn, entre l’Angleterre et le Pays de Galles, sont gratuits depuis 2018.
- Les voyageurs français ont besoin d’une autorisation électronique de voyage (ETA) pour entrer au Royaume-Uni.
Un road trip au Pays de Galles, c’est une nation à part au sein du Royaume-Uni : une langue celtique sur tous les panneaux, plus de châteaux au kilomètre carré que presque partout ailleurs en Europe, des montagnes sauvages, des falaises et des plages parmi les plus belles de Grande-Bretagne. Moins fréquenté que l’Écosse, le pays se découvre facilement en une semaine. Voici un itinéraire du sud au nord, les règles de conduite propres au Pays de Galles et les conseils pratiques.
Pourquoi faire un road trip au Pays de Galles ?
La voiture est le meilleur moyen de découvrir le Pays de Galles, parce que les parcs nationaux, les plages du Pembrokeshire et les villages de montagne sont mal desservis par le train. Les distances sont courtes, mais les routes de campagne, étroites et sinueuses, invitent à prendre son temps.
Le Pays de Galles est aussi une destination idéale pour un voyage en solo, avec ses sentiers de randonnée, ses auberges et son accueil chaleureux.
Quel itinéraire pour un road trip au Pays de Galles d’une semaine ?
L’itinéraire le plus complet pour un road trip au Pays de Galles d’une semaine traverse le pays du sud au nord, de Cardiff à Conwy.
| Jours | Étapes | Points forts |
|---|---|---|
| 1 | Cardiff | Château, baie de Cardiff |
| 2 | Bannau Brycheiniog (Brecon Beacons) | Montagnes, cascades |
| 3 à 4 | Pembrokeshire, St Davids | Sentier côtier, plus petite cité du Royaume-Uni |
| 5 | Baie de Cardigan, Aberystwyth | Côte, dauphins |
| 6 | Eryri (Snowdonia), Yr Wyddfa | Plus haut sommet du pays de Galles |
| 7 | Portmeirion, Conwy | Village italien, château médiéval |
Jours 1 et 2 : Cardiff et les Brecon Beacons
Commencez par Cardiff, capitale du Pays de Galles, son château et sa baie réaménagée. Montez ensuite dans le parc national de Bannau Brycheiniog, nom gallois officiel des Brecon Beacons, pour ses sommets arrondis et ses chutes d’eau, comme la célèbre zone des cascades au sud du parc.
Jours 3 et 4 : le Pembrokeshire
Le Pembrokeshire est le seul parc national côtier de Grande-Bretagne. Son sentier côtier longe des falaises, des criques et de longues plages de sable. St Davids, plus petite cité du Royaume-Uni, abrite une cathédrale construite dans un creux de vallée. Tenby, petite ville aux maisons colorées, est une autre étape appréciée.
Jours 5 et 6 : la baie de Cardigan et Snowdonia
Remontez la côte de la baie de Cardigan, connue pour ses dauphins, jusqu’à Aberystwyth. Entrez ensuite dans le parc national d’Eryri, nom gallois de Snowdonia, et son sommet, Yr Wyddfa (le Snowdon), accessible à pied ou en train à crémaillère depuis Llanberis. Le village de Betws-y-Coed est une base appréciée des randonneurs.
Jour 7 : Portmeirion et Conwy
Portmeirion est un étonnant village de style italien construit au XXe siècle au bord d’un estuaire. Terminez à Conwy, petite ville fortifiée dont le château médiéval est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO avec les autres forteresses d’Édouard Ier dans le nord du pays.
Ce que les itinéraires de road trip au Pays de Galles oublient : vitesse et parkings
Les itinéraires en ligne parlent de châteaux et de montagnes, rarement des règles qui distinguent le Pays de Galles du reste du Royaume-Uni. Deux points sont pourtant essentiels.
La limite par défaut à 20 mph
Depuis le 17 septembre 2023, le Pays de Galles applique une vitesse par défaut de 20 mph, soit environ 32 km/h, sur les routes dites restreintes, généralement les rues éclairées des zones habitées. Les autorités locales ont depuis ramené certaines routes à 30 mph. Le gouvernement gallois rappelle de suivre les panneaux plutôt que le GPS, qui n’est pas toujours à jour. Les limitations sur les routes principales et les autoroutes restent les mêmes que dans le reste du Royaume-Uni.
Le parking de Pen-y-Pass, au pied du Snowdon
Pen-y-Pass, départ des itinéraires les plus courus vers le sommet du Snowdon, compte moins de 70 places, qui se remplissent très tôt en été. En haute saison, le parking fonctionne uniquement sur réservation. L’alternative est le parc-relais de Nant Peris, en contrebas, relié à Pen-y-Pass par les bus Sherpa, qui desservent aussi Llanberis, Beddgelert et Betws-y-Coed. Consultez les conditions du moment avant de partir.
Les ponts de la Severn sont gratuits
Bonne nouvelle pour ceux qui arrivent d’Angleterre : les ponts sur la Severn, entre Bristol et le sud du Pays de Galles, sont gratuits depuis 2018.
Prolonger le road trip au Pays de Galles : Anglesey et les châteaux du nord
Avec quelques jours de plus, un road trip au Pays de Galles peut se prolonger au nord-ouest. Le château de Caernarfon, l’un des plus impressionnants du pays, fait partie avec Conwy, Harlech et Beaumaris de l’ensemble des forteresses d’Édouard Ier classé par l’UNESCO. Le château de Harlech domine la mer depuis son rocher, au sud de Snowdonia.
Traversez ensuite le détroit de Menai pour rejoindre l’île d’Anglesey (Ynys Môn), ses plages, ses phares et le village au nom le plus long d’Europe, Llanfairpwllgwyngyll, dont le panneau de la gare est l’un des plus photographiés du pays. Depuis Holyhead, à l’extrémité de l’île, partent les ferries pour Dublin.
Road trip au Pays de Galles en van ou en camping-car
Le Pays de Galles se parcourt bien en van, avec de nombreux campings, souvent au bord de la mer ou au pied des montagnes. Les routes de campagne sont étroites et bordées de haies ou de murets : un van compact est plus pratique qu’un grand camping-car. Le stationnement de nuit hors des emplacements prévus est souvent interdit dans les parcs nationaux.
Quand partir en road trip au Pays de Galles ?
La meilleure période pour un road trip au Pays de Galles va de mai à septembre, quand les journées sont longues et les sentiers accessibles. Mai, juin et septembre évitent les vacances scolaires britanniques et la foule de Snowdonia et du Pembrokeshire.
L’hiver est plus calme mais pluvieux et venteux, avec des journées courtes et des conditions difficiles en montagne.
Quel budget prévoir pour un road trip au Pays de Galles ?
Un road trip au Pays de Galles est un voyage au budget moyen, un peu moins cher que le sud de l’Angleterre. Les postes à prévoir :
| Poste | Ce qu’il faut savoir |
|---|---|
| ETA | 20 £ par personne depuis avril 2026 |
| Hébergement | B&B, auberges et campings, plus chers en été |
| Parkings | Payants dans les parcs nationaux, réservation à Pen-y-Pass |
| Sites | Châteaux payants, train du Snowdon |
| Carburant | Plus cher qu’en France |
| Ponts | Gratuits sur la Severn |
Conseils pratiques avant de partir
- Conduite à gauche : soyez vigilant aux ronds-points et sur les routes étroites.
- Langue : les panneaux sont bilingues gallois et anglais, les noms gallois des parcs sont désormais les noms officiels.
- Météo : prévoyez un imperméable et des couches chaudes, même en été.
- Randonnée : au Snowdon, partez tôt et vérifiez la météo en montagne.
- Combiner : le Pays de Galles se combine avec l’Angleterre, et des ferries partent de Holyhead et Fishguard vers l’Irlande.
Snowdonia, Pembrokeshire ou Conwy : par où commencer votre road trip au Pays de Galles ?
Une semaine suffit pour un road trip au Pays de Galles de Cardiff à Conwy, à condition de respecter la limite à 20 mph en agglomération et de réserver le parking de Pen-y-Pass si vous voulez monter au Snowdon en été. Partez au printemps ou en septembre, prenez le temps des sentiers côtiers et des châteaux. Pour d’autres paysages celtes, découvrez aussi notre road trip en Écosse. Quelle étape vous tente le plus ?
