En bref
- Un road trip aux lacs italiens d’une semaine peut relier le lac Majeur, le lac d’Orta, le lac de Côme, Bergame et le lac de Garde.
- Les routes de rive sont étroites, lentes et chargées : les ferries pour voitures font souvent gagner du temps.
- Bellagio, le centre de Côme et Sirmione sont des ZTL : garez-vous à l’extérieur et finissez à pied.
- Visitez les villages du lac de Côme en bateau plutôt qu’en voiture, surtout en été.
- Le printemps et le début de l’automne sont les meilleures saisons : jardins en fleurs et moins de monde.
Un road trip aux lacs italiens, c’est l’Italie des villas et des jardins, des villages colorés au pied des montagnes, des îles-palais et des bateaux qui relient les rives. Au pied des Alpes, entre Milan et Vérone, les grands lacs se découvrent facilement en une semaine. Voici un itinéraire d’ouest en est, les astuces pour circuler en voiture et les pièges à éviter.
Pourquoi faire un road trip aux lacs italiens ?
La voiture est pratique pour un road trip aux lacs italiens, parce qu’elle permet de passer d’un lac à l’autre et de rejoindre les villages de l’arrière-pays. Sur place, en revanche, le bateau est souvent plus rapide et plus agréable que la route pour aller d’un village à l’autre.
Les lacs italiens sont aussi une destination idéale pour un voyage à deux, entre jardins de villas, terrasses au bord de l’eau et couchers de soleil sur les montagnes.
Quel itinéraire pour un road trip aux lacs italiens d’une semaine ?
L’itinéraire le plus complet pour un road trip aux lacs italiens d’une semaine traverse la région d’ouest en est, du lac Majeur au lac de Garde.
| Jours | Étapes | Points forts |
|---|---|---|
| 1 à 2 | Lac Majeur (Stresa) | Îles Borromées, Mottarone |
| 3 | Lac d’Orta | Orta San Giulio, île San Giulio |
| 4 à 5 | Lac de Côme (Varenna, Bellagio) | Villas, jardins, villages en bateau |
| 6 | Bergame, lac d’Iseo | Ville haute, Monte Isola |
| 7 | Lac de Garde (Sirmione, Malcesine) | Château Scaliger, Monte Baldo |
Jours 1 et 2 : le lac Majeur
Installez-vous à Stresa, d’où partent les bateaux pour les îles Borromées : l’Isola Bella et son palais baroque à jardins en terrasses, l’Isola Madre et son jardin botanique, l’Isola dei Pescatori et son village de pêcheurs. Les îles sont ouvertes au public de mi-mars à début novembre. Un téléphérique monte au Mottarone, d’où l’on voit plusieurs lacs à la fois.
Jour 3 : le lac d’Orta
Le petit lac d’Orta, plus confidentiel, est l’un des plus charmants de la région. Le village d’Orta San Giulio fait face à l’île San Giulio et à son monastère, accessible en quelques minutes de bateau.
Jours 4 et 5 : le lac de Côme
Le lac de Côme est le plus célèbre des lacs italiens, avec ses villas et ses villages colorés. Installez-vous à Varenna, sur la rive est, et visitez Bellagio, Menaggio et la villa Carlotta en bateau. Le trajet en ferry entre Varenna et Bellagio ne prend qu’une quinzaine de minutes. Parmi les villas, la villa del Balbianello, à Lenno, occupe une pointe boisée au-dessus de l’eau, et les jardins de la villa Melzi longent le lac à la sortie de Bellagio. À Varenna, le sentier des amoureux, au bord de l’eau, relie l’embarcadère au centre du village.
Jours 6 et 7 : Bergame, le lac d’Iseo et le lac de Garde
Faites étape à Bergame, dont la ville haute fortifiée est classée par l’UNESCO, et au lac d’Iseo, où l’île de Monte Isola est l’une des plus grandes îles lacustres d’Europe. Terminez au lac de Garde, le plus grand lac d’Italie : la presqu’île de Sirmione et son château Scaliger, puis Malcesine et le téléphérique du Monte Baldo, dont les cabines tournent sur elles-mêmes pendant la montée, offrant une vue à 360 degrés sur le lac. Sur la rive ouest, Limone sul Garda conserve ses anciennes citronneraies en terrasses, et Riva del Garda, au nord, est entourée de falaises appréciées des grimpeurs.
Ce que les itinéraires de road trip aux lacs italiens oublient : routes, ferries et ZTL
La plupart des itinéraires enchaînent les villages comme s’ils étaient faciles d’accès en voiture. Ce n’est pas le cas, et c’est le point clé d’un road trip aux lacs italiens réussi.
Les routes de rive sont lentes
Les routes qui longent les lacs sont souvent étroites, sinueuses et chargées, avec des bus et des épingles serrées. Sur la rive ouest du lac de Côme, la route est magnifique mais très lente en haute saison. Sur le lac de Garde, un guide signale que les tunnels et les virages au-dessus de Limone posent problème aux véhicules longs.
Les ferries pour voitures font gagner du temps
Chaque grand lac a son ferry pour voitures, qui évite de longs détours :
- Lac Majeur : la traversée Laveno-Intra (Verbania) dure une vingtaine de minutes, avec des départs fréquents.
- Lac de Côme : un ferry pour voitures relie Cadenabbia, Menaggio, Bellagio et Varenna, au centre du lac.
- Lac de Garde : le ferry Maderno-Torri del Benaco est le seul moyen de traverser le lac en voiture dans sa partie centrale.
Les ZTL de Bellagio, Côme et Sirmione
Plusieurs villages célèbres sont des ZTL (zones à trafic limité) surveillées par caméra. Le centre de Bellagio est une ZTL toute l’année, réservée aux résidents, taxis et transports publics : garez-vous à l’entrée du village. À Sirmione, tout le centre historique est une ZTL, et l’on ne peut y entrer qu’avec une plaque enregistrée par son hôtel. Un guide du lac de Garde conseille d’arriver avant 9 h ou après 16 h, quand les parkings sont moins pleins.
Road trip aux lacs italiens en van ou en camping-car
Le van est faisable, mais les routes de rive et les parkings des villages sont peu adaptés aux grands véhicules. Installez-vous dans un camping au bord du lac et utilisez les bateaux pour les visites. Les campings sont nombreux autour du lac de Garde et du lac Majeur, plus rares au bord du lac de Côme.
Quand partir en road trip aux lacs italiens ?
La meilleure période pour un road trip aux lacs italiens va d’avril à juin et de septembre à octobre. Les jardins des villas sont en fleurs au printemps, et l’automne offre une lumière douce et moins de monde.
Juillet et août sont chauds et très fréquentés, avec des files d’attente pour les bateaux et des parkings saturés. En hiver, de nombreux hôtels, restaurants et villas ferment, et les horaires des bateaux sont réduits.
Quel budget prévoir pour un road trip aux lacs italiens ?
Un road trip aux lacs italiens a un budget moyen à élevé, surtout au bord du lac de Côme. Les postes à prévoir :
| Poste | Ce qu’il faut savoir |
|---|---|
| Hébergement | Cher au lac de Côme, plus abordable au lac de Garde et à Orta |
| Bateaux | Billets à la journée intéressants pour multiplier les arrêts |
| Ferries pour voitures | Payants, à prévoir pour chaque traversée |
| Villas et jardins | Entrées payantes (îles Borromées, villa Carlotta) |
| Parkings | Payants et rares dans les villages |
| Péages | Autoroutes italiennes payantes entre les lacs |
Conseils pratiques avant de partir
- Bateaux : un billet à la journée permet de monter et descendre librement dans plusieurs villages.
- Parking : en été, arrivez tôt dans les villages les plus connus.
- Réservations : réservez l’hébergement au lac de Côme plusieurs mois à l’avance pour l’été.
- Combiner : les lacs se combinent avec la Suisse au nord ou les Dolomites à l’est.
- Continuer vers le sud : la Toscane est à quelques heures de route.
Côme, Majeur ou Garde : quel lac vous attire le plus ?
Une semaine suffit pour un road trip aux lacs italiens du lac Majeur au lac de Garde, à condition d’utiliser les bateaux et les ferries plutôt que les routes de rive, et de se garer à l’extérieur des ZTL. Partez au printemps ou en septembre, réservez tôt au lac de Côme et prenez le temps de visiter les jardins. Quel lac vous tente le plus ?
